Respeitar o meio-ambiente é uma atividade econômica para a FOREX-CEMEX. A 100 Km de Santarém, PA, a empresa desenvolve seus projetos de manejo florestal: uma proposta de desenvolvimento sustentável baseada na retirada de madeira de forma racional e controlada, preservando o equilíbrio do ecossistema. O trabalho se inicia com o levantamento físico das espécies encontradas na área, estipulando-se o volume e o diâmetro mínimo para a retirada de cada espécie. As estradas e ramais dos projetos são traçados de forma a minimizar os danos à floresta. Todo o projeto é auto sustentável -- só permite a retirada de árvores maduras -- e garante espaço para o crescimento das árvores mais jovens. Além disso, são preservadas árvores matrizes de cada espécie para a produção de sementes e implementadas as Parcelas Permanentes, para que no futuro se possa comparar a evolução da floresta manejada com a não manejada.
Após a retirada, a evolução da floresta é monitorada por técnicos da empresa. A área do projeto é dividida em lotes de 50 hectares cada. A extração é feita em um lote de cada vez, numa espécie de rodízio, permitindo que lotes anteriormente utilizados se recuperem em seu devido tempo. Árvores abaixo do índice estabelecido são mantidas até a operação se repetir dentro de 20 ou 30 anos. Só são retiradas espécies que não estejam ameaçadas de extinção.
Outra preocupação: a preservação da fauna! A caça é proibida em nossas áreas e árvores que tenham importância na cadeia alimentar de roedores e pássaros, como a castanheira, nunca são extraídas.
Áreas florestais anteriormente degradadas e utilizadas pela agricultura e pecuária são recuperadas através de reflorestamento com essências nativas da região, dando prioridade a locais sujeitos à erosão. O projeto de manejo florestal é aprovado pelo IBAMA que se responsabiliza pela fiscalização das atividades e é visitado periodicamente por organizações do mundo inteiro, tais como WWF, Forest Service U.S.A ., Banco Mundial, Universidades de Oxford, Edimburgo, Pádua, Flórida, Estocolmo, São Paulo e Paraná, além de entidades como SUDAM e EMBRAPA.
O saldo deste programa é positivo, com ganhos expressivos para o meio-ambiente: o número de árvores plantadas é maior do que o número daquelas retiradas. E o emprego da população local em projetos de manejo sustentável assegura melhor qualidade de vida e menores chances de queimadas para a abertura de pastos.